Ах, ресторан Всесоюзного театрального общества, или просто ВТО — это был не просто ресторан, а настоящая культурная Мекка для всех творческих душ Советского Союза! Представьте себе: вы заходите туда, а вокруг — сплошь артисты, музыканты и писатели, которые так и норовят что-нибудь состряпать или сыграть прямо на ходу. Это место было как черная дыра для времени: заходишь вечером — выходишь утром с кучей впечатлений, новых знакомств и парой новых анекдотов в запасе.
Открыли эту жемчужину в 1937 году на углу Страстного и Тверской.
Идея принадлежала Александру Яблочкину и Александру Эскину — два Александра решили сделать место для своих, где можно было не только вкусно поесть, но и обменяться последними новостями театра и кинематографа. Но секрет в том, что попасть туда казалось миссией почти невозможной: вход строго по удостоверениям. Однако советская смекалка творила чудеса! Если у вас не было заветного пропуска — всегда можно было проскользнуть с кем-то из завсегдатаев или предложить швейцару «особое удостоверение» в виде аккуратной денежной купюры.
Говорят, однажды один посетитель так «удостоверился» пятирублевкой и попал на вечер к самому Высоцкому. Вот вам и пример эффективного бюрократического обхода!
Кто только там не тусовался! Булгаков даже взял этот ресторан за прототип своего легендарного «Грибоедова».
Можно представить себе сцену: Булгаков сидит за столиком с чашечкой чая, наблюдает за артистами и думает: «Вот где настоящий театр жизни!» А уж когда Владимир Высоцкий впервые запел свои песни Марине Влади именно здесь — это был момент магии. Представьте себе: Высоцкий после спектакля подходит к столу, садится рядом с Мариной и начинает тихонько напевать свои песни. Кто знает, может именно тогда зародилась одна из самых ярких историй любви советской эпохи.
Но ресторан ВТО славился не только своими звездами – там были еще настоящие мастера вечеринок Александр Ширвиндт и Михаил Державин. Они устраивали такие «Театральные встречи», что даже телевизионщики завидовали!
Эти ребята были душой компании — без них ни одна тусовка не обходилась. Как-то раз Ширвиндт решил пошутить над официантом и заказал блюдо «по-деревенски», а официант ответил: «У нас все блюда деревенские – картошка с грядки!» Смех стоял такой, что до утра гости забывали о всех проблемах.
А вот директор ресторана Яков Розенталь по прозвищу «Борода» был настоящей легендой. Он знал каждого гостя по вкусу — буквально!
Говорили, что он лично ездил на рынок выбирать мясо для своих фирменных блюд. Однажды Борода рассказал одному актеру: «Ты знаешь мою сельдь по-бородински?
Это я придумал соус орехово-томатный – секрет семейный». А еще он предупреждал гостей не брать мясной салат – мол, туда кладут остатки с чужих тарелок! Вот такая гастрономическая честность.
Цены в ресторане были настолько демократичными, что даже самый бедный артист мог позволить себе шикарный ужин с горячим блюдом и закуской всего за пять рублей.
А если добавить алкоголь – то максимум пятнадцать рублей за вечер полного счастья. Неудивительно, что ресторан закрывался позже всех остальных – ведь после таких цен никто не хотел уходить домой раньше времени!