Иногда хочется не просто поужинать, а устроить такой вечер, чтобы потом рассказывать внукам с искренним блеском в глазах: «Вот там-то мы и были!» Не просто зайти в ресторан, где официант смотрит на тебя, как на ошибку природы, и где меню напоминает свиток древних манускриптов — нет, хочется чего-то особенного. Вот и мы так думали, когда решили отметить одну из наших годовщин свадьбы.
Не день рождения кота, конечно, а именно годовщину — событие серьезное и требующее подхода.
После долгих размышлений и споров (кто будет отвечать за выбор места — я или супруга) мы остановились на Sorrento Ristorante Italiano в Хьюстоне. Место это известно у местных гурманов почти как святыня: атмосфера премиальная, но без пафоса — то есть можно прийти не в смокинге и не бояться быть замеченным с салатом Цезарь вместо трюфелей. В общем, идеальное сочетание для тех, кто любит вкусно поесть и при этом чувствовать себя человеком.
Ожидания были высокими — ну вы понимаете, когда заходишь в ресторан с таким именем, думаешь: «Сейчас будут подавать пасту с соусом из слез единорога!» Но реальность оказалась даже лучше.
Ведь многие заведения высокой кухни создают такое впечатление, что ты должен выглядеть идеально — как будто пришел на бал к королеве Виктории: сидеть тихо-тихо и говорить на языке жестов. В Sorrento же все иначе. Интерьер дорогой и изысканный? Да!
Но атмосфера расслабленная настолько, что можно спокойно смеяться над своими шутками (даже если они не особо смешные) и не бояться пролить бокал вина на соседний столик.
Ресторан находится на улице Westheimer Road в районе Montrose — месте с таким же колоритом, как итальянский рынок под Римом (ну почти). Помещение расположено внизу торгового комплекса — если честно, сначала мы даже подумали: «Неужели здесь?» Но стоит только зайти внутрь — и ты уже ощущаешь себя где-то на солнечном побережье Италии. Особенно помогает светлая веранда-солярий с большими окнами: днем там так светло и уютно, что кажется — сейчас выйдет какой-нибудь итальянский дядечка с гитарой петь серенады.
Стены ресторана украшены огромными росписями с видами Сорренто — морем, домами на склонах и цитрусовыми садами. Честно говоря, я чуть не начал искать свой паспорт Италии среди меню.
Эти фрески настолько живописны, что даже я почувствовал легкий приступ тоски по южному солнцу… или хотя бы по лимонному пирогу бабушки.
Ах да! О лимончелло забывать нельзя! Этот знаменитый ликёр из лимонной цедры подают здесь прямо так же ароматным и свежим. Я попробовал его впервые здесь — ну что сказать?
Настоящее маленькое путешествие во вкусе! Если бы меня посадили рядом с этим напитком без паспорта — я бы точно поверил, что уже мчусь на Vespa вдоль Амальфитанского побережья.
Но интерьер – это еще не всё.
На стенах висят репродукции Марка Шагала и Анри Матисса – такой себе культурный бонус к ужину. Колонны украшены эффектом старинной штукатурки – создается впечатление, будто ты попал в музей… только вместо скучных экспонатов вокруг вкуснейшая еда! Один мой знакомый как-то сказал: «Если интерьер ресторана говорит тебе “посмотри сюда”, а еда – “съешь меня”, то это любовь с первого взгляда».
И я теперь полностью согласен.